目前機械制造工業是以切削、磨削與鑄鍛造三大加工工藝為主要支柱的。其中切削加工的應用比例高，約占機械加工總勞動的30%～40%，金屬切削液約占整個金屬加工液總量的52%。近年來，金屬切削加工技術發展迅速、日新月異，要求與之配套的不銹鋼切削液不斷更新換代，以適應機床切削的要求。
需要專業人員進行準備，不同金屬材料對應的產品成分也不同。不銹鋼切削液主要可以冷卻、潤滑、清潔和防止金屬生銹。使用時，為了使切削液形成穩定的膠體，將它與水按一定比例攪拌混合，形成乳液。就倒入車床加工而言，它不同于油性切削液，可以直接添加到機床上。
水基切削液是將濃縮液用大量水稀釋后使用，因而不會產生油煙和引發火災。水的比熱容大，熱導率高，汽化熱大，是非常優良的冷卻劑，且成本低廉。另外，加工后的脫脂清洗也比較簡單。和油基切削液相比，它的潤滑性、防銹性稍差，且易受細菌影響，發生腐蝕，排放后處理費用大。
近年來，隨著潤滑劑、防銹劑和抗銹劑和抗菌劑等研究的深入和排放后處理工藝技術的完善，不銹鋼切削液水基切削液在越來越多的場合取代了油基切削液。水基切削液分為乳化液、半合成液和合成液三種。
